De Erasmus Universiteit heeft een reputatie als het gaat om kennis op het gebied van internationale macro-economische vraagstukken en economische beleidszaken. Dat gaat terug tot de tijd van Nobelprijswinnaar Tinbergen die lange tijd professor aan de Erasmus Universiteit is geweest. Gebaseerd op dit fundament verricht SEOR onderzoek en levert het beleidsadviezen op de volgende gebieden:

-	Economische groei
-	Fiscale en monetaire beleidszaken
-	(Management van) Overheidsfinanciën
-	Internationale handel- en concurrentiepositie
-	De ‘nieuwe architectuur’ van ontwikkelingshulp en begrotingsteun
-	Armoedebestrijding en sociale zekerheid

SEOR heeft veel ervaring opgedaan, ook buiten Europa op het gebied van structurele aanpassingsprogramma’s, versterking van het beheer van de overheidsfinanciën, en macro-economische stabilisatieprogramma’s. Ook op het gebied van armoedebestrijding en andere sociale vraagstukken heeft SEOR veel kennis opgedaan, onder andere van sociale investeringsfondsen.

Deze combinatie van macro-economische vraagstukken en armoedebestrijding is waardevol gebleken bij het adviseren van overheden en internationale financiële instituten. Zo adviseert SEOR in acht landen Nederlandse Ambassades op het gebied van sectorprogramma’s e begrotingssteun mechanismen. Daarbij passen ook de economische paragrafen van de Poverty Reduction Strategy Papers, schuldsaneringen en het monitoren van macro-economische indicatoren.

SEOR is één van de toonaangevende evaluatoren van het Nederlandse beleid op het gebied van ontwikkelingssamenwerking.
Een nieuw aandachtsgebied is onderzoek op het gebied van internationale handel en concurrentie. Daarin gaat het onder andere om de factoren die de concurrentiepositie van Nederland en Europa in de wereld bepalen. SEOR werkt in deze materie nauw samen met de Erasmus School of Economics van de Erasmus Universiteit, in het bijzonder met de capaciteitsgroep algemene economie. Hierdoor kan SEOR zeer gemakkelijk gebruik maken van de aanwezige expertise op dit gebied op de universiteit.

Als een onderzoeksgroep van bescheiden omvang, maakt SEOR gebruik van een breed netwerk en onderhoudt het goede contacten met zowel andere consultancy bureaus als individuele experts voor de uitvoering van contracten in de genoemde onderzoeksgebieden.